Procurar um produto em acrílico exige atenção. Ao pesquisar em lojas físicas ou marketplaces pela internet, é comum encontrar artigos supostamente feitos de acrílico, com até a metade do preço em comparação a outros. Mas o valor pode esconder um ponto fundamental: o produto pode não ser de acrílico, mas sim de poliestireno (PS).
Essa diferença não é apenas na nomenclatura do material. Afinal, cada elemento possui características próprias, que diferenciam bastante a qualidade entre um e outro, seus valores e até mesmo os cuidados a serem tomados na utilização.
Neste artigo, explicaremos a diferença entre os materiais e como saber se um produto é de acrílico ou de PS.
Acrílico
O polimetilmetacrilato (PMMA), popularmente chamado de acrílico, é um termoplástico considerado o mais nobre do mercado. Sua principal forma de obtenção ocorre a partir do processo “cast”, onde a resina de acrílico líquida (chamada de “xarope de acrílico”) é inserida em um molde de vidro temperado, seguido pela polimerização em autoclave ou tanques de água quente.
O acrílico é um material que se destaca por algumas características. Entre elas, estão a maior transparência que o vidro, com resistência 10 vezes superior, além de um brilho marcante e capacidade para ser moldado, tanto no corte, como na dobra, colagem e impressão de variadas maneiras.
Poliestireno PS
Este termoplástico é obtido na polimerização da resina do monômero de estireno, aquecida em uma suspensão em água com peróxidos. Isso nos leva a um importante aspecto: sua fácil obtenção, que também representa um preço mais baixo em comparação a outros plásticos mais elaborados.
Sua versão original, chamada de PS cristal, possui transparência comparável ao vidro. Também é um material apto para adesivagem, corte em serra, colagem e algumas dobras. Contudo, apresenta um nível de rigidez maior que termoplásticos mais nobres.
Diferenças visuais
Para saber se um produto é feito de acrílico ou PS, recomenda-se prestar atenção em aspectos diferenciais entre esses materiais. Em termos visuais, levam-se em consideração:
Brilho
Ao observar uma peça de acrílico, é fácil notar que sua superfície apresenta brilho. Ainda mais se estiver polida ou em boas condições de armazenamento. Já o poliestireno PS tem a aparência fosca. Tal diferença é possível de notar tanto na superfície, como na borda das peças.
Cor
Da mesma maneira que o brilho, também dá para perceber a diferença de cor na superfície e nas bordas. Neste caso, uma peça em poliestireno PS apresenta um tom mais azulado que o acrílico. Este, por sua vez, não apresenta uma cor em seu modelo cristal. Com o passar do tempo, o PS também ganha aspectos de amarelecimento, uma semelhança ao modelo reciclado do acrílico. Ainda assim, o modelo virgem difere dos demais, resistindo ao tempo e ao clima.
Transparência
Não bastasse a diferença de cor e brilho, acrílico e poliestireno apresentam níveis de transparência divergentes. Ao colocar uma peça de acrílico contra a luz, é possível visualizar com nitidez do outro lado. Por sua vez, em poliestireno PS, além de azulado e mais fosco, a peça tem certo grau translúcido, sendo mais difícil ver do outro lado em comparação ao acrílico.
Acabamento
Tanto um material como o outro são chamados de termoplásticos, devido à capacidade de ser moldados em aquecimento. No entanto, o acabamento é diferente, tanto no corte como na dobra. Devido à sua maior rigidez, o poliestireno PS, quando cortado ou dobrado, pode sofrer rachaduras em suas bordas. Diferentemente do acrílico, que possui um ótimo acabamento nos processos de produção.
Diferenças físicas
Caso a visualização não seja suficiente para saber se um produto é de acrílico ou poliestireno PS, também existem diferenças físicas dos materiais.
Som
Por mais que pareçam iguais, esses dois materiais não são, nem mesmo na emissão de som. Isso porque o PS possui um ruído mais estridente, enquanto que o som do acrílico é mais abafado, assemelhando-se à madeira. Para fazer o teste, caso seja de pouca espessura (de 2 a 5 mm), basta bater de leve na peça.
Cheiro
Devido a suas constituições, acrílico e poliestireno PS apresentam odores diferentes quando queimados ou raspados. O PS, além de emitir uma fumaça escura, tem um cheiro que se assemelha a óleo queimado. Por sua vez, o acrílico tem uma fumaça branca e seu odor tem um aspecto mais frutado.
Resistência
A maior capacidade de dobra e corte (inclusive à laser) sem apresentar rachaduras já mostra a resistência superior do acrílico. Da mesma maneira, o material é mais resistente a impactos e quedas que o PS, bem como aos efeitos do tempo, como o contato direto com os raios solares, variação de temperatura e chuva.
Durabilidade
Ser durável é resistir ao tempo cronológico. Ou seja, capaz de ser utilizado por um longo período. Neste quesito, o acrílico é bem mais durável que o poliestireno PS. Faz parte de suas propriedades, também, ser um material reciclável. Isso permite reutilizar o acrílico para outros fins – embora sofra alterações de qualidade, como o amarelecimento no contato direto ao Sol.
Onde utilizar?
Por conta de sua superioridade como material termoplástico, o acrílico tem ampla utilização em vários setores. Entre eles, na comunicação visual, marcando presença em fachadas, painéis e letreiros. Da mesma maneira, é o material mais adequado para produtos variados, como caixas, displays, expositores, troféus, urnas, móveis de decoração etc.
O PS tem a capacidade de substituir o acrílico nesses referidos produtos, o que garante um barateamento do preço. No entanto, em termos de durabilidade, brilho e resistência, ele não é capaz de oferecer a mesma qualidade. Ainda assim, é uma opção a ser utilizada em ambientes internos.
Conclusão
É possível usar poliestireno PS ou acrílico em inúmeros projetos. Porém, é importante saber que um material não tem as mesmas qualidades do outro. Cabe ao consumidor ter noção de seus objetivos e daquilo que está comprando. Uma vez que é impossível comparar preços, da mesma maneira que é impossível comparar um produto ao outro.
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